LinkedIn s’est imposé comme le réseau social professionnel de référence depuis sa création en 2002.
Son parcours, de simple start-up à géant du web racheté par Microsoft, illustre les mutations du secteur technologique au 21e siècle.
Cet article retrace l’histoire de LinkedIn et analyse les enjeux de son acquisition par Microsoft en 2016.
L’histoire de LinkedIn depuis sa création en 2002 jusqu’à son introduction en bourse
Les débuts de LinkedIn
Reid Hoffman et ses co-fondateurs ont lancé LinkedIn en mai 2003 à Mountain View, en Californie. Leur vision consistait à créer une plateforme de mise en relation professionnelle en ligne.
Les premiers mois se sont avérés difficiles, avec une croissance lente du nombre d’utilisateurs. LinkedIn a dû s’adapter rapidement pour répondre aux besoins des professionnels.
Croissance et évolution
Entre 2004 et 2006, LinkedIn a connu une accélération de sa croissance. La plateforme a ajouté de nouvelles fonctionnalités comme les groupes et les offres d’emploi.
En 2008, LinkedIn comptait déjà 25 millions de membres. L’entreprise a levé des fonds auprès d’investisseurs pour financer son expansion internationale.
Introduction en bourse
LinkedIn a fait son entrée à la Bourse de New York le 19 mai 2011. L’action a été introduite à 45 dollars et a clôturé sa première journée à 94,25 dollars, valorisant l’entreprise à près de 9 milliards de dollars.
Cette introduction en bourse réussie a marqué une étape importante dans l’histoire de LinkedIn, lui donnant les moyens de poursuivre sa croissance.
La croissance fulgurante de LinkedIn et l’intérêt suscité auprès des géants de la tech
Une expansion rapide
Entre 2011 et 2016, le nombre d’utilisateurs de LinkedIn est passé de 140 millions à plus de 400 millions. La plateforme s’est imposée comme un outil incontournable pour les professionnels et les recruteurs.
LinkedIn a diversifié ses sources de revenus en développant des services premium et des solutions pour les entreprises.
L’intérêt des géants de la tech
La croissance et le potentiel de LinkedIn ont attiré l’attention des grandes entreprises technologiques. Microsoft, Google et Salesforce ont manifesté leur intérêt pour acquérir la plateforme.
Ces géants de la tech voyaient en LinkedIn une opportunité d’accéder à une vaste base de données professionnelles et de renforcer leur position sur le marché des services aux entreprises.
| Année | Nombre d’utilisateurs LinkedIn |
|---|---|
| 2011 | 140 millions |
| 2016 | 400 millions |
La bataille entre Microsoft et Salesforce pour acquérir LinkedIn
Les offres concurrentes
En 2016, Microsoft et Salesforce se sont lancés dans une bataille d’enchères pour acquérir LinkedIn. Les deux entreprises voyaient dans cette acquisition un moyen de renforcer leur position sur le marché des logiciels d’entreprise.
Salesforce, spécialisé dans les logiciels de gestion de la relation client, considérait LinkedIn comme un complément naturel à ses activités.
La victoire de Microsoft
Microsoft a finalement remporté la bataille en proposant une offre de 26,2 milliards de dollars, soit 196 dollars par action. Cette offre représentait une prime de 50% par rapport au cours de l’action LinkedIn avant l’annonce.
La question « à qui appartient LinkedIn » a trouvé sa réponse le 13 juin 2016, lorsque Microsoft a annoncé officiellement l’acquisition de la plateforme.
Les enjeux financiers et boursiers de l’acquisition par Microsoft
Impact sur les actionnaires
L’acquisition a généré une plus-value significative pour les actionnaires de LinkedIn. Le prix offert par Microsoft représentait une prime importante par rapport à la valeur boursière de l’entreprise.
Pour Microsoft, cette acquisition a nécessité un investissement conséquent, financé en partie par l’émission de nouvelles dettes.
Réaction des marchés
L’annonce de l’acquisition a eu un impact immédiat sur les marchés financiers. L’action LinkedIn a bondi de près de 50% le jour de l’annonce.
Les analystes ont salué cette opération, y voyant une opportunité pour Microsoft de renforcer sa position dans le domaine des services professionnels en ligne.
Ce que l’acquisition révèle sur la stratégie de diversification de Microsoft
Renforcement dans le cloud et les services professionnels
L’acquisition de LinkedIn s’inscrit dans la stratégie de Microsoft de se renforcer dans le cloud computing et les services aux professionnels. Elle complète les offres existantes de Microsoft comme Office 365 et Dynamics CRM.
Cette opération permet à Microsoft d’accéder à une vaste base de données professionnelles, un atout précieux pour développer de nouveaux services.
Synergies potentielles
Microsoft a identifié plusieurs synergies potentielles entre LinkedIn et ses autres activités :
- Intégration de LinkedIn dans Office 365 pour enrichir les fonctionnalités de collaboration
- Utilisation des données LinkedIn pour améliorer les outils de recrutement de Microsoft
- Développement de nouvelles offres de formation professionnelle en ligne
Une vision à long terme
L’acquisition de LinkedIn témoigne de la volonté de Microsoft de se positionner comme un acteur incontournable de l’économie numérique. Elle illustre la stratégie de l’entreprise de créer un écosystème complet de services professionnels en ligne.
Cette opération a renforcé la position de Microsoft face à ses concurrents comme Google et Amazon dans la course à l’innovation technologique.