L’hémoglobine (HB) est une protéine de structure quaternaire présente dans les globules rouges. Elle est de couleur rouge et se compose de quatre groupes hèmes, chacun contenant un ion de fer. L’hémoglobine a pour fonction de transporter l’oxygène des poumons vers le reste du corps (oxyhémoglobine) et le dioxyde de carbone des cellules vers les poumons (carbohémoglobine). Dans certains cas, cette valeur peut être supérieure ou inférieure à la normale.
Face à un tel résultat, il sera nécessaire d’approfondir la question et d’identifier les causes possibles de cette altération.
En général, la valeur de l’hémoglobine est liée au nombre de globules rouges totaux et à l’hématocrite. Cette protéine joue également un rôle important dans le maintien de la forme des globules rouges. Dans leur forme naturelle, ils sont en fait ronds et ressemblent à des beignets sans trou au milieu. Cependant, une structure anormale de l’hémoglobine peut altérer la forme des globules rouges et, par conséquent, nuire à leur fonction.
Lorsque l’on parle d’hémoglobine, on pense souvent aux causes des valeurs inférieures à la normale (surtout en présence de conditions telles que l’anémie), mais en réalité, il est bon de se rappeler que même des niveaux élevés peuvent être liés à diverses maladies.
Dans cet article, nous allons donc examiner de plus près les causes d’un taux élevé d’hémoglobine et la manière de le traiter efficacement.
Comment est-elle mesurée et quelles sont les valeurs normales ?
Cette valeur est généralement mesurée au moyen d’une numération globulaire normale, c’est-à-dire au moyen d’un échantillon de sang. Le taux d’Hb sera exprimé comme la quantité d’hémoglobine en grammes (gm) par décilitre (dL) de sang total.
Les valeurs normales dépendent fortement de l’âge et du sexe du sujet. Les plages de référence moyennes pour chaque type de patient seront donc différentes et correspondront à :
- Nourrissons : 17-22 g/dL
- Enfants : 11-13 g/dl
- Hommes adultes : 14-18 g/dl
- Femmes adultes : 12-16 g/dl
- Hommes après l’âge moyen : 12,4-14,9 g/dl
- Femmes après l’âge moyen : 11,7-13,8 g/dl.
N’oubliez pas que toutes ces valeurs peuvent varier légèrement d’un laboratoire d’analyse à l’autre, mais dans tous les cas, vous disposerez toujours des paramètres de référence dans le rapport d’analyse.
Faible taux d’hémoglobine : qu’est-ce que cela signifie ?
Un nombre de globules rouges inférieur à la normale indique la présence d’une maladie appelée anémie.
Cet état peut être causé par une perte de sang importante, une carence nutritionnelle (en particulier en fer, en vitamine B12 et en acide folique), des problèmes de moelle osseuse, la suppression de la synthèse des globules rouges par des médicaments chimiothérapeutiques, une insuffisance rénale et une structure anormale de l’hémoglobine.
Dans ce dernier cas, vous pouvez être confronté à une maladie appelée drépanocytose, une maladie génétique dans laquelle la qualité de l’hémoglobine est défectueuse, ou thalassémie, une maladie héréditaire caractérisée par un déficit quantitatif en hémoglobine.
Comment augmenter le taux d’hémoglobine ?
Pour augmenter le taux d’hémoglobine, il est tout d’abord important d’identifier les causes sous-jacentes du problème. Parmi les remèdes les plus indiqués, on trouve la prescription de suppléments de fer et l’augmentation de la consommation d’aliments riches en fer (épinards, artichauts, haricots, viandes maigres et fruits de mer) et d’aliments contenant de la vitamine B6, de l’acide folique, de la vitamine B12 et de la vitamine C, qui sont essentiels pour équilibrer le taux d’Hb.
Évitez de prendre des suppléments, quels qu’ils soient, sans en parler d’abord à votre médecin.
Taux élevé d’hémoglobine dans le sang : les causes
Comme nous l’avons vu plus haut, en matière d’hémoglobine, nous avons tendance à nous focaliser sur les taux inférieurs aux valeurs de référence. En réalité, même les taux excessivement élevés méritent une attention particulière. On parle généralement d’hémoglobine élevée lorsque la valeur sanguine dépasse 17,5 g/dl chez l’homme et 15 g/dl chez la femme.
Cependant, les valeurs seuils changent en fonction du laboratoire de référence ou de l’âge du patient. Il faut également considérer que de faibles variations de l’hémoglobine, en l’absence de symptômes ou d’autres altérations particulières, peuvent n’être révélatrices de rien : de petites fluctuations se produisent parfois.
Voici les principales causes d’un taux d’hémoglobine élevé (problème moins fréquent que celui d’un taux d’hémoglobine bas) :
- Maladie pulmonaire chronique : dans ce cas, l’augmentation est liée à de faibles niveaux d’oxygène.
- Maladie cardiaque : comme ci-dessus
- Effet de la libération d’érythropoïétine par le rein
- Anomalies de la moelle osseuse entraînant une augmentation de la production d’érythrocytes
- Vie prolongée en altitude : l’oxygène en altitude étant plus rare, l’organisme tente de compenser en produisant davantage de globules rouges.
- Administration d’érythropoïétine, une hormone utilisée pour stimuler la production de globules rouges chez les personnes ayant une production réduite ou une destruction accrue des érythrocytes.
Maladies liées à un taux élevé d’hémoglobine
Voici quelques-unes des maladies dans lesquelles on peut trouver un taux d’hémoglobine élevé :
- Polyglobulie (Polycythaemia vera) : augmentation du volume des globules rouges dans le sang.
- Insuffisance cardiaque
- Emphysème : maladie grave affectant les poumons.
- Diarrhée
- Tumeurs du rein ou du foie
- Déshydratation (polyglobulie relative)
- les transfusions
- Tabagisme et dopage.
Symptômes à reconnaître
Une augmentation significative du taux d’hémoglobine peut entraîner un certain nombre de symptômes importants. Voici les plus importants et les plus évidents :
- Maux de tête
- Vertiges
- Altération de la vision
- Augmentation du volume de la rate (splénomégalie)
- Rougeur du visage
Que se passe-t-il si l’hémoglobine est élevée ? Conséquences à connaître
Comme nous l’avons vu, un taux d’hémoglobine élevé peut être le signe d’une maladie sanguine rare, la polyglobulie. Cette maladie entraîne la production par l’organisme d’un trop grand nombre de globules rouges, ce qui rend le sang plus épais qu’à l’accoutumée.
Ce phénomène peut entraîner la formation de caillots sanguins, des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Cette maladie est permanente et, en l’absence d’un traitement approprié, elle peut être fatale.
Hémoglobine élevée, que faire ?
Nous avons vu qu’il ne faut jamais sous-estimer un taux élevé d’hémoglobine. Face à un tel constat, il est donc important d’en parler à votre médecin. Il pourra vous conseiller tout d’abord d’améliorer votre alimentation, de boire plus d’eau (l’idéal serait au moins deux litres par jour) et d’adopter un mode de vie plus actif, en pratiquant régulièrement une activité physique modérée.
Votre médecin pourra également vous prescrire d’autres tests et analyses pour déterminer la cause de votre taux d’hémoglobine élevé.
Ce qu’il faut savoir sur l’hémoglobine élevée
L’hémoglobine est une protéine présente dans les globules rouges. Elle a pour tâche importante de transporter l’oxygène des poumons vers le reste du corps et le dioxyde de carbone des cellules vers les poumons. Dans certains cas, l’hémoglobine peut être supérieure ou inférieure aux valeurs normales.
En général, lorsque nous parlons d’hémoglobine, nous nous concentrons sur les valeurs inférieures à la normale, mais en réalité, une hémoglobine élevée peut également être liée à diverses maladies, telles que les maladies cardiaques, les anomalies de la moelle osseuse, les troubles pulmonaires et d’autres affections.
Si vos tests révèlent une valeur supérieure à la normale, vous devriez en parler à votre médecin, qui pourra vous prescrire d’autres tests pour identifier la cause du problème et le meilleur traitement.